La teoría de la evolución frente a otra crisis este 2017

Esta noticia ha creado bastante polémica en el consenso científico sobre la evolución humana. Fue publicado el 6 de septiembre de este mismo año 2017 por el sitio web: Evolutionnew. Intentaré de manera sucinta desglosar la noticia.

Dado que un grupo de huellas humanas recientemente descubiertas en la isla de Greta (Grecia) podrían poner en tela de juicio la teoría establecida sobre la evolución y origen geográfico de los homínidos. Las huellas encontradas tienen aproximadamente 5.7 millones de años de antigüedad, algo que hasta ahora las investigaciones situaban a nuestros “antepasados” solo en África y con pies parecidos a las de un mono.

El previo descubrimiento de las huellas en Creta, publicado en Proceedings of the Geologists’ Association, cuestiona esta extensa teoría y sugiere una escenario más compleja. La investigación la ha realizado un equipo internacional, con cooperación de la Universidad de Uppsala (Suecia). La publicación técnica de Gierliński et al. Describe las huellas fósiles de Trachilos en el oeste de Creta que se datan con fiabilidad a una edad del Mioceno Tardío de unos 5,7 millones de años. Estas huellas son indudablemente de un gran primate bípedo con pies humanos, y es precisamente la forma de nuestro pie "que es una de las características definitorias de ser parte del clado humano" (Ahlberg y Bennett, 2017).

Los enigmas que presenta dicho descubrimiento son los siguientes:

• Como fósiles índice en las capas por encima y por debajo del horizonte con las huellas, así como una firma típica para el clímax de la Crisis de la Salinidad Mesinina (5.6 m) en los sedimentos directamente encima de ellos (Ahlberg & Bennett 2017). Con una edad de 5,7 millones de años, estas huellas son 2,5 millones de años más viejos que el fósil icónico de Lucy e incluso 1,3 millones de años más viejo que Ardi. Entre los presuntos homínidos sólo los dos taxones dubitativos Sahelanthropus tchadensis de Chad (cerca de 7 millones de años) y Orrorin tugenensisde Kenia (cerca de 6 millones de años), así como el Ardipithecus kadabba imprecisamente datado de Etiopía (5,8-5,2 millones de años de edad) puede ser mayor. Sin embargo, ninguno de ellos tiene los pies conservados, por lo que no sabemos si eran simios o humanos. 
• Las huellas fósiles están fuera de lugar debido a que se producen en la región geográfica equivocada: todos los primeros homínidos que son mayores de 1,8 millones de años sólo se han encontrado en África, lo que dio lugar a los conocidos libros de texto estándar conocimiento que los seres humanos se originaron en África y sólo después de la llegada de nuestro propio género Homo emigró a otros continentes en varios eventos "Fuera de África". 
• Una homónima europea a tan temprana edad simplemente no encaja en la narrativa común y refuta la hermosa historia "Fuera de África". Las nuevas huellas, de Trachilos en Creta occidental, tienen una forma inconfundiblemente humana. Esto es especialmente cierto en los dedos de los pies. El dedo gordo del pie es similar a nuestro propio en forma, tamaño y posición; también se asocia con una "bola" distinta en la suela, que nunca está presente en los simios, que es el primer homínido con pies bien conservados, descubierto en capas de 4,4 millones de años de Etiopía. Las huellas de Creta se asemejan más a las famosas huellas de Laetoli de Tanzania que han sido fechadas a una edad de 3,66 millones de años y atribuidas a Australopithecus afarensis como las huellas humanas más antiguas conocidas hasta ahora, pero se parecen bastante a huellas humanas modernas.

Esto implica que los escenarios establecidos de la evolución humana deben ser falsos, no sólo con respecto a su ubicación geográfica y momento, sino también con respecto al patrón de origen de los caracteres y el supuesto linaje que conduce de Ardipithecus a australopithecines a los seres humanos. Cuando la evidencia más antigua conocida de los pies homínidos es anterior a los supuestos antepasados africanos como Ardi y Lucy, pero esta ya muestra huellas humanas relativamente modernas, lo que es más congruente con esta nueva evidencia cuando se mira sin sesgo: una evolución gradual darwiniana, o más bien un origen saltacional que requiere un diseñador inteligente?

Otro problema más

Otro enigma, y aparentemente difícil de explicar es como estos animales bípedos, ya hubieran sido homínidos o simios, pudieron haber llegado a la isla de Creta. Puesto que la edad de las huellas y el evento de evaporación que ocurrió a gran medida en el mar mediterráneo llamado "Messinian Salinity Crisis" están conectadas.

Esto es admitido realmente por el último autor del estudio, distinguido paleontólogo Per Ahlberg de la universidad de Uppsala, que dice que "qué hace este polémico es la edad y la localización de las impresiones" Este descubrimiento desafía la narración establecida de la evolución humana y es probable que genere mucho debate (Uppsala Universitet 2017).

Dado el hecho de que los árboles evolutivos se construyen en sólo unos pocos caracteres, que tienen un apoyo débil debido a la distribución incongruente (homoplásicos), estos árboles no justifican las afirmaciones a menudo audaces sobre el linaje presuntamente bien establecido de fósiles de homininos intermedio puente de la brecha entre chimpancés y humanos modernos.

Por lo menos, después de las dramáticas experiencias de los descubrimientos de 2017, los paleoantropólogos deberían ser más humildes y admitir que sabemos mucho menos de lo que pensábamos y lo que sabemos es mucho menos seguro de lo que todavía se enseña a los alumnos y estudiantes, para el público en general por los divulgadores de la ciencia en los medios de comunicación. La evolución humana sigue siendo un campo muy controvertido, y dado el gran número de datos estudiados con los métodos más modernos, esto podría ser motivos de pausar.

Fuentes bibliográficas:

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